在全球抗擊新冠肺炎疫情的危急時(shí)刻，總部位于德國蒂賓根的生物制藥公司CureVac表示，利用其基于信使核糖核酸（mRNA）技術(shù)的疫苗開發(fā)平臺(tái)，有望在幾個(gè)月內(nèi)開發(fā)出針對(duì)新冠病毒有效的候選疫苗。此間，美德兩國政府高度重視該公司快速開發(fā)和生產(chǎn)疫苗的能力，競相資助并圍繞未來可能的疫苗供應(yīng)暗中較勁。
成立于2000年的CureVac是mRNA技術(shù)領(lǐng)域領(lǐng)先的生物制藥公司，擁有450多名員工，2011年就開始首個(gè)基于mRNA的疫苗開發(fā)?，F(xiàn)在，CureVac希望利用mRNA誘導(dǎo)免疫系統(tǒng)對(duì)病原體中的蛋白質(zhì)做出反應(yīng)，研發(fā)針對(duì)新冠病毒的疫苗。此前該公司已經(jīng)在1期狂犬病疫苗研究中成功實(shí)現(xiàn)以極低的劑量（僅1微克）在人體內(nèi)產(chǎn)生免疫反應(yīng)。
時(shí)任公司首席執(zhí)行官梅尼切拉強(qiáng)調(diào)了基于mRNA技術(shù)的疫苗開發(fā)平臺(tái)的潛力：“我們非常有信心可以在幾個(gè)月內(nèi)開發(fā)出有效的候選疫苗。我們可以使用來自狂犬病1期疫苗研究的數(shù)據(jù)，在該研究中我們能夠以非常低的劑量使所有受試者免疫。在此基礎(chǔ)上，我們正在努力研究低劑量的新冠病毒疫苗。此外，CureVac的生產(chǎn)設(shè)施已于2019年12月獲得認(rèn)證，通過該生產(chǎn)設(shè)施，一個(gè)批次我們就可以生產(chǎn)多達(dá)一千萬劑的疫苗。”
目前，CureVac正在根據(jù)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)和生物學(xué)活性從幾種構(gòu)建物中選擇最合適的候選疫苗。為了能夠在2020年初夏開始臨床研究，該公司積極與德國聯(lián)邦衛(wèi)生部下屬的專門負(fù)責(zé)疫苗和生物醫(yī)學(xué)的保羅·埃爾利希研究所溝通，協(xié)調(diào)其開發(fā)計(jì)劃，以加快候選疫苗的臨床研究，并與歐洲衛(wèi)生當(dāng)局保持溝通。
CureVac在美國波士頓設(shè)有分公司。3月2日，CureVac的首席執(zhí)行官梅尼切拉應(yīng)白宮邀請(qǐng)，與美國總統(tǒng)特朗普、副總統(tǒng)彭斯等新冠病毒工作組成員，以及其他制藥和生物技術(shù)高級(jí)管理人員一起討論了快速開發(fā)和生產(chǎn)疫苗的策略和選擇。據(jù)德媒報(bào)道，特朗普擬向CureVac公司提供大量資金以確保美國能夠獲得疫苗，“但只限于美國”。而德國政府正在努力防止這種情況。
德國聯(lián)邦衛(wèi)生部發(fā)言人證實(shí)：“聯(lián)邦政府對(duì)在德國和歐洲也開發(fā)針對(duì)新冠病毒的疫苗和活性物質(zhì)非常感興趣。在這方面，政府正在與CureVac公司進(jìn)行深入交流。”3月11日，CureVac公司宣布，梅尼切拉不再擔(dān)任首席執(zhí)行官，由公司創(chuàng)始人兼監(jiān)事會(huì)主席霍爾接任。據(jù)科技日?qǐng)?bào)記者了解，CureVac公司此前已從美國國防部高級(jí)研究計(jì)劃局、比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)以及國際疫苗倡議（CEPI）等獲得了大量資金支持。（李山）
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