你有沒有想過,我們眼中看到的星空,其實是不完整的?
四川新聞聯(lián)播報道,5月10日,位于四川稻城的高海拔宇宙線觀測站通過國家驗收。宇宙線是來自宇宙的高能粒子,時刻造訪我們的星球。在太空中,宇航員要是不將其隔絕,很快就會被宇宙線殺傷。但這個過程,卻是我們肉眼不可見的。
而高海拔宇宙線觀測站開始運行,就好像人類睜開了“天眼”,從此能看到宇宙的另一個“頻段”。這座觀測站,是全球唯一一座能夠完整觀測10的11次方到10的18次方電子伏特能量范圍內宇宙射線的觀測站。換言之,人類頭一次在這個能區(qū)睜開了雙眼。假設地外文明在這個特殊的“能量波段”發(fā)來信息,這里也將是全球唯一的接收點。
未來,依托觀測站,中科院還計劃在該波段繪制新的星空天圖,補全人類的視野盲區(qū)。這也將刷新我們對于宇宙的認知。
實際上,秉持邊建設邊運行的方針,高海拔宇宙線觀測站此前就已經產出多項世界級發(fā)現(xiàn)。2021年,觀測站捕獲人類史上最高能量光子。僅這一個光子,就與一記扣殺飛來的乒乓球能量相當,突破過去認知極限,開啟了超高能伽馬天文學新時代。
此外,觀測站還捕獲到千年前在北宋天空中出現(xiàn)的那顆“天關客星”遺跡的光子,測定標準燭光的超高能段亮度。
目前,高海拔宇宙線觀測站探測靈敏度穩(wěn)居世界第一,是世界上最重要的粒子天體物理支柱性實驗之一。我們也期待它未來在探索宇宙線起源,揭示伽馬射線新現(xiàn)象、開展暗物質研究等方面,取得新成果。